എന്റെ സഹോദരന് ജോലി ലഭിച്ചതിനു ശേഷം, ജോയിൻ ചെയ്യാൻ അവന്റെ കൂടെ കൊടൈക്കനാലിലേക്ക് പോയതാണ് ഈ യാത്രയുടെ തുടക്കം.
ഓഫർ ലെറ്റർ കിട്ടിയ ഉടനെതന്നെ അവന് കൊടൈക്കനാലിൽ പോകേണ്ടി വന്നു. അവന്റെ കൂടെ കുറച്ച് ദിവസം ചെലവഴിക്കാനും, ഒരിക്കലെങ്കിലും കൊടൈക്കനാൽ കാണണമെന്നും സ്വപ്നം പൂവണിയിക്കാനും ഇതായിരുന്നു വഴി.

മലനിരകളുടെ രാജകുമാരി

കൊടൈക്കനാലിനെക്കുറിച്ച് മലയാളികൾക്ക് അധികം പറയാനില്ല.
യാത്രാപ്രേമികൾക്കിടയിൽ ഊട്ടി, മൈസൂർ, കൊടൈക്കനാൽ എന്ന ത്രിമൂർത്തികളെ ആരും ഒഴിവാക്കാറില്ല.

പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ പളനി മലനിരകളിൽ, സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2133 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത് കൊടൈക്കനാലാണ്.
ദിണ്ടിഗൽ ജില്ലയിൽ പരപ്പാർ, ഗുണ്ടാർ താഴ്വരകളുടെ ഇടയിലാണിത്.
പ്രകൃതിയുടെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് കയറിച്ചേരുന്ന പോലെ ഒരു അനുഭവം കൊടൈക്കനാൽ നൽകുന്നു.

മഞ്ഞു പൊഴിയും മഴയിലും അതിന്റെ സൗന്ദര്യം ഇരട്ടിയാകുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ‘മലനിരകളുടെ രാജകുമാരി’ എന്ന പേരിന് കൊടൈക്കനാൽ പൂർണ്ണ അർഹതയുള്ളതാണ്.

സ്റ്റേ അനുഭവം – ചെറിയ പിഴവുകളും സൗഹൃദങ്ങളും

സുഖകരമായ ഒരു താമസസ്ഥലം കണ്ടെത്തുകയാണ് ആദ്യത്തെ ലക്ഷ്യം.
ബഡ്ജറ്റിനുള്ളിൽ പറ്റിയൊരു ഹോംസ്റ്റേ ഓൺലൈനിലൂടെ മുൻകൂർ ബുക്ക് ചെയ്തിരുന്നു.
ചിത്രങ്ങളിൽ കണ്ടതുപോലെ പ്രകൃതിയോട് ചേർന്ന് നിലകൊള്ളുന്ന മനോഹരമായ സ്ഥലമായിരുന്നെങ്കിലും ഗതാഗത സൗകര്യം കുറവായിരുന്നു.
ടൗൺ സെന്ററിൽ നിന്നും കുറച്ച് അകലെയുള്ളതുകൊണ്ടു് സഞ്ചാരത്തിൽ ചില ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിട്ടു.
എങ്കിലും, ഹോംസ്റ്റേയുടെ അർത്ഥം മനസ്സിലാക്കിയ ഒരു അനുഭവമായിരുന്നൂ — യാത്രക്കാർ തമ്മിലുള്ള സൗഹൃദം, ഹോംസ്റ്റേയിലെ അന്തരീക്ഷം, അടുക്കളയിലെ കാപ്പി പകർത്തൽ വരെ ഓർമ്മയായി.

റോസ് ഗാർഡൻ – പൂക്കളുടെ രാജ്യമാകെ

അടുത്ത സ്റ്റോപ്പ് റോസ് ഗാർഡൻ.
നിറം നിറഞ്ഞ റോസുകളും സുന്ദരമായ തോപ്പുകളും പച്ചപ്പും ചേർന്ന് ഈ ഗാർഡൻ ഒരു സ്നേഹമയമായ ഇടമായി മാറി.

വായുവിൽ സുന്ദരമായ സുഗന്ധം നിറഞ്ഞു — കണ്ണിനും മനസ്സിനും ഒരുപോലെ സുഖം നൽകുന്നൊരു അനുഭവം.

കൊടൈക്കനാൽ സോളാർ ഓബ്‌സർവേറ്ററി മ്യൂസിയം സന്ദർശനം

യാത്രയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഭാഗമായിരുന്നു കൊടൈക്കനാൽ സോളാർ ഓബ്‌സർവേറ്ററി മ്യൂസിയം സന്ദർശനം.
സഹോദരന് ജോലി ലഭിച്ചത് ഈ കേന്ദ്രത്തിലായതിനാൽ, അവന്റെ കൂടെ ജോയിൻ ചെയ്യാനായി കൂടെയായിരുന്നു പോകുന്നത്.

ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള സോളാർ നിരീക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഈ മ്യൂസിയത്തിൽ നിന്നും ലഭിക്കുന്ന ദൃശ്യങ്ങളും വിജ്ഞാനവും മനസ്സിൽ ആഴത്തിൽ പതിയുന്നവയാണ്.
ശാസ്ത്രത്തിലും ആകാശ നിരീക്ഷണത്തിലും താൽപര്യമുള്ളവർക്ക് ഇത് അനിവാര്യ സന്ദർശനസ്ഥലമാണ്.

വലിയ പ്ലാനിംഗ് ഇല്ലാതെ തുടങ്ങിയ ഈ യാത്ര, ഓരോ നിമിഷവും സുഖകരവും പ്രത്യേകവുമായിരുന്നൂ.
സഹോദരന്റെ പുതിയ ജീവിതം തുടങ്ങുന്നത്, പുതിയ സ്ഥലത്തിന്റെ അത്ഭുതങ്ങൾ, ചെറിയ പിഴവുകൾ, വഴികളിലെ ചിരികൾ — എല്ലാം കൂടി മനസ്സിൽ നിറഞ്ഞ ഓർമ്മയായി മാറി.

അടുത്ത ട്രിപ്പ് എവിടെ ആയിരിക്കും എന്ന് അറിയില്ല, പക്ഷേ ഒരുപക്ഷേ വീണ്ടും കൊടൈക്കനാലിലേക്കു തിരിയാം!